La littérature classique a toujours été une notion flexible. On ne considère pas uniquement les considérations de message, de style ou de portée de l’œuvre, mais également la région, la portée géographique et d’autres considérations pour définir la notion de littérature classique. Notons toutefois que certains auteurs classiques font l’unanimité à travers le monde.
Il s’agit entre autres d’auteurs occidentaux et d’auteurs orientaux. Des auteurs dont les œuvres, parfois controversées, ont longtemps été considérées comme des références internationales de littérature. Au nombre des auteurs dont il est question, on peut évoquer les œuvres de :
- Fédor Dostoïevski
- .D. Salinger
- Marcel Proust
- Honoré de Balzac
- Victor Hugo
- Rabelais
- André Rimbaud
- Ernest Hemingway
- Albert Camus
- Pablo Neruda
- Federico Garcia Lorca
- Miguel de Cervantes
- Juan Ramon Jimenez
- Bram Stoker
- Jane Austen
- Oscar Wilde
- Arthur Conan Doyle
- Charles Dickens
- Virginia Woolf
- Tolstoï
Ces auteurs, de périodes et de styles littéraires très diversifiés, sont aujourd’hui considérés comme certains de grands noms de la littérature. Notez toutefois que cette liste est toujours subjective. Et parmi les auteurs contemporains, certains peuvent déjà être considérés comme étant de grands noms de l
a littérature. Il ne s’agit pas exclusivement d’œuvres littéraires populaires, mais également de livres et autres œuvres dont la portée est presque universelle. En ce sens, des œuvres comme celles de J. R. R. Tolkien, de H. G. Wells, de Isaac Asimov ou encore d’Agatha Christie entrent au panthéon de la littérature de renom.
Il est donc important de faire la différence entre les notions de noms populaires de la littérature et de grands noms de la littérature classique. Notons également que certains grands noms du monde de la littérature jouissent parfois d’une visibilité moins grande, en raison des régions ou des langues employées dans leurs œuvres. Il s’agit par exemple d’Aimée Césaire, de Léopold Sédar Senghor, de Wolé Soyinka, de Chinua Achebe, d’Ahmadou Kourouma, d’Alain Mabanckou, de Ferdinand Oyono ou encore de Birago Diop.
Autant d’auteurs qui ont mérité leur place au rang des grands noms de la littérature africaine contemporaine. De même, en Amérique latine des noms comme Isabel Allende, Eduardo Galeano, Julio Cortazar ou encore Mario Vargas Llosa ont un poids qui leur est propre. Il en va de même des autres régions du monde comme l’Asie, le Moyen Orient, l’Europe de l’Est, ou même l’Océanie. Chaque région a son nombre de grands noms de la littérature qui ne sont pas nécessairement connus hors de leurs frontières géographiques.